За годы Гражданской войны в России в Харькове произошёл ряд крупных исторических событий: была провозглашена Советская власть на Украине (декабрь 1917 года), город побывал столицей Донецко-Криворожской республики (февраль-апрель 1918 года), находился под германской оккупацией и в составе гетмана Скоропадского (май-ноябрь 1918 года), под властью Директории Украинской Народной Республики (ноябрь-декабрь 1918 года), после чего в нём во второй раз была установлена Советская власть (январь-июнь 1919 года) и Харьков стал столицей Украинской ССР (в марте 1919 года), затем город перешел под контроль сил Белого движения (установлена власть Вооружённых сил Юга России под командованием генерала А. И. Деникина; главноначальствующим вновь образованной Харьковской области был назначен командующий Добровольческой армией генерал-лейтенант В. З. Май-Маевский) и стал центром военной области белогвардейцев (июнь-декабрь 1919 года), а с декабря 1919 года в нём в третий раз окончательно установилась Советская власть и Харьков повторно стал столицей Украинской ССР.